La méthode Montessori est une approche d'éducation alternative qui encourage l'autonomie et le développement personnel de l'enfant, dès sa naissance, dans un cadre adapté à son rythme d'apprentissage.

Qu’est-ce que la méthode Montessori ?

La méthode Montessori, créée par le Dr Maria Montessori, médecin italienne, est axée sur l’observation et le respect des besoins naturels de l’enfant. En 1907, elle ouvre la première « maison des enfants » dans les quartiers pauvres de Rome, ce qui lui permet de développer davantage sa pédagogie.

Elle met l'accent sur l'apprentissage autonome dans un environnement soigneusement préparé, utilisant des objets et jeux minutieusement choisis pour soutenir le développement naturel de l'enfant pendant ses périodes « sensibles ». Cette méthode vise à promouvoir l'autonomie, la concentration et un amour pour l'apprentissage, en respectant le rythme individuel de chaque enfant.

Les grands principes de la méthode Montessori

Voici les principes originaux de cette méthode :

- L'enfant est l'artisan constructeur actif de son savoir : contrairement aux méthodes d'enseignement traditionnelles où le jeune enfant est un récepteur passif, l'approche Montessori considère que l'enfant est engagé dans son propre processus d'apprentissage.

 - Un environnement spécialement conçu : l'environnement doit être spécialement préparé pour encourager l'autonomie de l'enfant. Tout est à sa portée et conçu pour sa taille. L'enfant peut à tout moment choisir son activité entre les différentes options mises à sa disposition.

- L'éducateur ou l'éducatrice en tant que guide : dans une salle de classe Montessori, l’adulte n'est pas au centre. Son objectif est d'observer et de guider les jeunes enfants : le matériel leur est présenté, puis ils sont laissés en autonomie.

- Un rythme d'apprentissage individuel : chaque enfant est considéré comme unique et il est libre de travailler à son propre rythme. Il n'y a pas de programme rigide ni d'horaires fixes pour les leçons. L'enfant apprend à son rythme.

- Une éducation spontanée : les enfants sont encouragés à choisir leurs activités. La curiosité naturelle de l'enfant est considérée comme le principal moteur de l'apprentissage.

- Le matériel pédagogique Montessori : spécialement conçu pour développer les sens, le matériel Montessori vise à rendre les concepts abstraits concrets et compréhensibles. De nombreux jeux sont pensés pour travailler la motricité et développer l'autonomie, le langage, les mathématiques, la science, la géographie…

- L'importance des périodes « sensibles » : Montessori a identifié certaines périodes dans le développement de l'enfant où celui-ci est particulièrement réceptif à certaines compétences ou types d'apprentissage. Ces fenêtres d'opportunité sont appelées « périodes sensibles ».

- L'éducation Montessori est holistique : la pédagogie Montessori ne se concentre pas uniquement sur les apprentissages académiques mais vise à développer l'enfant dans son ensemble – physiquement, socialement, émotionnellement et cognitivement.

À quel âge commencer la pédagogie Montessori ?

La méthode Montessori soutient le développement de l'enfant dès la naissance jusqu'à l'adolescence. Elle favorise l'éveil, la motricité, l'autonomie et l'épanouissement intellectuel et social à chaque phase :

  • De la naissance à 6 mois : découverte et coordination motrice via des mobiles Montessori.
  • De 6 mois à 18 mois : développement de la motricité et autonomie, avec un matériel encourageant l'exploration active.
  • De 18 mois à 2 ans : perfectionnement de la coordination et introduction aux aptitudes sociales et à la responsabilité.
  • De 3 ans à 6 ans : accent sur la motricité fine, les capacités intellectuelles et l'éveil sensoriel par l'apprentissage expérimental.
  • De 6 ans à 12 ans : approfondissement des savoirs, enrichissement personnel et apprentissage collaboratif dans un cadre bienveillant.
  • Adolescence : développement de l'autonomie, de la confiance en soi et des compétences sociales, avec une orientation vers la quête de sens et l'intégration sociale.

L'offre d'un enseignement bilingue dans de nombreuses écoles Montessori enrichit l'expérience éducative en exposant l'enfant à un environnement multilingue, bénéfique pour son développement cognitif et culturel.

Quels sont les avantages de la pédagogie Montessori ?

Conduite aux États-Unis, une étude tend à démontrer que les élèves passés par cet enseignement obtiennent de meilleurs résultats lors d'évaluations de leurs capacités scolaires, et qu’ils développent aussi de grandes aptitudes sociales. 

Stanislas Dehaene, psychologue spécialisé dans le domaine des apprentissages scolaires, publie dans Science en 2006 une étude démontrant les bénéfices de cette pédagogie sur la lecture, le langage, les fonctions exécutives et la compréhension des autres.

En 2017, le ministre de l'Éducation nationale, Jean-Michel Blanquer s'est dit favorable à « l'esprit Montessori » :

« Je suis pour la créativité, la diversité des expériences. Je ne dis pas que Montessori doit être appliqué partout. D'ailleurs c'est plus l'esprit Montessori, qui doit être revisité, dans des modalités qui doivent évoluer. Au-delà du génie pédagogique qu'était Maria Montessori, c'est sa démarche qui est importante ».

C'est pourquoi, de par le monde, les écoles Montessori continuent d'exister ! Il y en aurait quelque 35 000, dont environ 300 en France. Mais la plupart de ces écoles sont encore « hors contrat », c'est-à-dire non reconnues par l'État. Toutefois, depuis 2015, une association (Public Montessori) travaille à intégrer les programmes Montessori à ceux de l'Éducation nationale.

Comment appliquer la méthode Montessori à la maison ?

Pour appliquer l'enseignement Montessori à la maison, concentrez-vous sur la création d'un environnement stimulant et adapté qui encourage l'autonomie, la curiosité et l'apprentissage autodirigé de votre enfant. Voici quelques principes clés :

  • Aménagez un espace adapté : organisez la maison pour qu'elle soit accessible et sécurisée pour votre enfant. Sélectionnez et mettez à sa portée des objets et du matériel éducatif qu'il peut choisir et utiliser librement.
  • Proposez des activités éducatives : choisissez des jeux et des activités qui correspondent aux intérêts et au niveau de développement de votre enfant. Ces activités devraient encourager l'exploration sensorielle, la motricité fine et la résolution de problèmes.
  • Encouragez l'autonomie : permettez à votre enfant de faire des choix et d'accomplir des tâches par lui-même, en adaptant l'environnement pour qu'il puisse accéder à ce dont il a besoin sans aide constante.
  • Observez et adaptez : prêtez attention aux intérêts et aux besoins changeants de votre enfant et adaptez les activités et l'environnement en conséquence. L'observation attentive est au cœur de l'approche Montessori pour soutenir l'apprentissage individuel.
  • Valorisez le processus d'apprentissage : concentrez-vous moins sur les résultats et plus sur le processus d'exploration et de découverte. Célébrez les efforts de votre enfant et encouragez sa curiosité naturelle.

En suivant ces principes, vous pourrez intégrer l'approche Montessori dans la vie quotidienne de votre enfant, favorisant ainsi son développement global dans le confort de votre foyer.

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