Les régurgitations sont un phénomène fréquent et généralement bénin chez les bébés, touchant près de la moitié des nourrissons de moins de 3 mois. Si votre bébé régurgite souvent après les repas, pas de panique ! Dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Malo vous explique tout ce que vous devez savoir sur les régurgitations du bébé, leurs causes, les signes d’alerte et les solutions pour les soulager.
Qu’est-ce que les régurgitations du bébé ?
Les régurgitations se définissent comme le retour passif du contenu gastrique (lait et acide) dans la bouche du bébé, sans effort de vomissement. Elles sont la conséquence d’un reflux gastro-œsophagien (RGO) physiologique, dû à l’immaturité du système digestif du nourrisson. Le sphincter inférieur de l’œsophage, qui empêche normalement la remontée du contenu de l’estomac, est encore peu tonique et se relâche facilement.
Les régurgitations sont à distinguer des vomissements, qui sont plus rares et s’accompagnent d’une contraction des muscles abdominaux. Elles sont très fréquentes dans les premiers mois de vie et tendent à disparaître naturellement avec la maturation du tube digestif, généralement vers l’âge de 12 à 18 mois.
Les causes des régurgitations du nourrisson
Plusieurs facteurs favorisent les rejets de lait chez le bébé :
- L’immaturité de son système digestif, en particulier du cardia (sphincter entre l’estomac et l’œsophage)
- Une alimentation trop abondante ou trop rapide, qui distend l’estomac
- Une mauvaise position pendant ou après les repas (couché sur le dos)
- Plus rarement, une intolérance aux protéines de lait de vache (PLV) ou une allergie alimentaire
Les symptômes associés aux régurgitations
Un bébé qui régurgite présente généralement les signes suivants :
- Des rejets de lait sans effort après les repas, parfois en jet
- Des taches de lait sur les vêtements et les bavoirs
- Des pleurs ou une agitation pendant les repas, un bébé qui se tortille
- Un hoquet fréquent, lié au reflux acide dans l’œsophage
Si votre bébé est en bonne santé, qu’il prend du poids normalement et qu’il ne semble pas gêné, il n’y a pas lieu de vous alarmer. Les régurgitations finissent par diminuer d’elles-mêmes avec le temps.
Quand s’inquiéter et consulter ?
Dans certains cas, les régurgitations peuvent être le signe d’un reflux gastro-œsophagien pathologique nécessitant une prise en charge médicale. Voici les principaux signaux d’alerte :
- Une perte de poids ou une cassure de la courbe de croissance
- Des pleurs intenses et inconsolables, signe d’irritabilité
- Des régurgitations sanglantes ou bilieuses (vertes)
- Un refus de s’alimenter
- Des fausses routes à répétition
- Une toux ou des difficultés respiratoires chroniques (bronchites, otites à répétition)
Si votre bébé présente un ou plusieurs de ces symptômes, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre. Il pourra vous conseiller et vous prescrire un traitement adapté si nécessaire.
Prévenir et limiter les régurgitations du bébé
Quelques mesures simples permettent de réduire les régurgitations et d’améliorer le confort de votre bébé :
- Fractionner les repas en proposant des quantités moins importantes mais plus fréquentes
- Opter pour des biberons anti-coliques à débit régulé pour éviter une suralimentation rapide
- Faire faire le rot fréquemment pendant et après les biberons
- Vérifier la bonne position d’allaitement si vous allaitez, en veillant à ce que la bouche du bébé engloutisse bien l’aréole
- Garder le bébé en position semi-assise pendant 20 à 30 minutes après les repas
- Éviter de trop couvrir le bébé ou de le manipuler juste après les repas
- En cas de reflux important, épaissir le lait avec un épaississant (Gélopectose, Gumilk) sur avis médical
N’hésitez pas à adapter ces conseils en fonction des réactions de votre bébé. Chaque enfant est unique et ce qui marche pour l’un ne marchera pas forcément pour l’autre.
Le traitement du reflux pathologique du nourrisson
Si le reflux gastro-oesophagien de votre bébé est sévère et retentit sur sa santé, son bien-être ou sa croissance, le pédiatre pourra mettre en place un traitement médicamenteux en complément des mesures posturales et diététiques :
- Anti-acides (topiques) et inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) pour diminuer l’acidité gastrique et soulager l’œsophage irrité
- Prescription d’un lait épaissi type anti-régurgitation (AR)
- Éviction des protéines de lait de vache en cas d’allergie avérée, avec mise en place d’un régime d’exclusion
- En dernier recours, une intervention chirurgicale anti-reflux peut être envisagée si le reflux met en jeu la santé de l’enfant
Le traitement est toujours personnalisé et réévalué régulièrement par le médecin en fonction de l’évolution des symptômes. La plupart des traitements ne sont prescrits que pour une durée limitée dans le temps.
Les questions des parents sur les régurgitations du bébé
Mon bébé régurgite beaucoup, est-ce normal ?
Les régurgitations sont un phénomène très fréquent et normal chez les nourrissons, touchant près d’un bébé sur deux. Tant que votre enfant grandit bien et ne semble pas gêné, il n’y a pas d’inquiétude à avoir.
Faut-il s’inquiéter si les régurgitations sont très fréquentes ?
La fréquence des régurgitations est variable d’un bébé à l’autre. Si votre enfant régurgite plusieurs fois par jour mais qu’il prend du poids normalement et qu’il est en bonne santé, ce n’est pas préoccupant. En revanche, si les régurgitations sont très abondantes, gênantes ou associées à d’autres symptômes (pleurs, refus de biberon, toux), parlez-en à votre médecin.
Que faire si mon bébé pleure beaucoup pendant ou après les biberons ?
Des pleurs pendant ou après les repas peuvent être liés à un reflux acide qui irrite l’œsophage. Vérifiez que votre bébé est dans une position confortable et semi-verticale pendant les biberons. Fractionnez les repas et faites-lui faire son rot régulièrement. Si les pleurs persistent, un avis médical peut être nécessaire.
Quelles positions éviter avec un bébé qui régurgite ?
Il est recommandé de ne pas coucher un bébé qui régurgite sur le dos ou sur le ventre juste après les repas. Privilégiez une position semi-assise ou verticale contre vous pendant au moins 20 à 30 minutes après le biberon. La position sur le côté n’est plus recommandée depuis 2005 en raison du risque accru de mort subite du nourrisson.
Les médicaments anti-reflux sont-ils dangereux pour les bébés ?
Les traitements anti-reflux (anti-acides, IPP, prokinétiques) sont généralement bien tolérés chez le nourrisson. Ils doivent cependant toujours être prescrits par un médecin, à la dose adaptée et pour une durée limitée. Leur usage au long cours est à éviter en raison d’effets secondaires potentiels (surinfections digestives, carences).
Les régurgitations du bébé sont dans la grande majorité des cas sans gravité et se résolvent spontanément avec le temps. Si votre bébé est en bonne santé, qu’il prend du poids et qu’il est souriant, vous n’avez pas de raison de vous alarmer. Quelques mesures simples suffisent généralement à améliorer le confort de votre enfant.
N’hésitez pas à demander conseil à votre médecin si les régurgitations de votre bébé vous préoccupent. Il est là pour vous rassurer et vous accompagner dans votre parentalité au quotidien.
