La coqueluche, souvent surnommée « toux des 100 jours », est une infection respiratoire causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis. Même si ce nom peut vous sembler familier, cette maladie peut être très sérieuse, surtout pour les bébés et les jeunes enfants. Dans cet article, découvrez ce qu’est la coqueluche, comment elle se propage, pourquoi on observe un retour de cette maladie et surtout, comment s’en protéger.
Qu’est-ce que la coqueluche ?
La coqueluche est une maladie très contagieuse qui touche les voies respiratoires. Elle se déroule en 3 phases :
1. Incubation :
Après avoir attrapé la bactérie, il ne se passe rien pendant environ 2 semaines. Ensuite, les premiers signes apparaissent, comme un écoulement nasal par exemple.
2. Phase « paroxystique » :
C’est la phase la plus difficile, où la personne commence à avoir de violentes quintes de toux qui peuvent durer plusieurs semaines. Parfois, ces épisodes de toux sont si intenses qu’ils provoquent des vomissements. Généralement, il n’y a pas de fièvre.
3. Convalescence :
Petit à petit, la toux devient moins forte, mais elle peut encore persister pendant plusieurs semaines. Bien que la plupart des gens se rétablissent complètement, la coqueluche peut causer des complications graves, surtout chez les jeunes enfants.
Qui est le plus à risque ?
Les bébés et les jeunes enfants sont les plus vulnérables à la coqueluche, ainsi que les personnes âgées. Pour les bébés de moins de 6 mois, cette maladie peut rapidement devenir grave et nécessiter une hospitalisation.
La coqueluche se transmet facilement par l’air, lorsque quelqu’un tousse ou éternue, ce qui signifie que les membres de la famille ou les proches sont souvent les premiers à transmettre la maladie.
Pourquoi la coqueluche revient-elle ?
Ces dernières années, on a constaté une augmentation des cas de coqueluche dans des pays comme le Royaume-Uni et les États-Unis. Par exemple, en 2023, plus de 1 100 cas ont été signalés en Angleterre, contre environ 450 l’année précédente. En Floride, les cas ont augmenté de 85 % par rapport à 2022.
Deux raisons principales expliquent ce retour :
1. Immunité affaiblie après la pandémie de Covid-19 :
Pendant la pandémie, les mesures comme le port du masque et les confinements ont réduit la propagation de nombreuses maladies, y compris la coqueluche. Cependant, cela a aussi conduit à une baisse générale de notre immunité. Maintenant que les restrictions sont levées, nous sommes plus vulnérables à des infections comme la coqueluche.
2. Cycles naturels de la coqueluche :
La coqueluche connaît des cycles de hausse tous les 3 à 5 ans. En France, ces cycles ont été observés en 1997, 2000, 2005, 2009, 2012-2013 et 2017. Après une période de calme, une nouvelle hausse des cas est attendue.
Qu’en est-il en France ?
En France, on a déjà constaté une augmentation des cas en 2024, avec environ 70 cas signalés dans différents clusters, notamment dans les écoles et les crèches. Cette hausse par rapport à 2023 montre que la coqueluche circule à nouveau de manière plus active.
Comment se protéger contre la coqueluche ?
La vaccination est le moyen le plus efficace de se protéger contre la coqueluche. En France, la vaccination est obligatoire pour les bébés depuis 2018. Le calendrier vaccinal prévoit des doses à 8 et 16 semaines, avec un rappel à 11 mois. Il est crucial de suivre ce calendrier sans retard.
Les rappels sont également recommandés plus tard, à 6 ans, entre 11 et 13 ans, et à 25 ans pour les adultes qui n’ont pas été récemment vaccinés.
Le « cocooning » : une protection pour les bébés
Pour protéger les bébés trop jeunes pour être vaccinés, on utilise une stratégie appelée « cocooning ». Elle consiste à vacciner les personnes proches du nourrisson, comme les parents, les frères et sœurs et les grands-parents. C’est particulièrement important si la mère n’a pas été vaccinée pendant sa grossesse, car les bébés sont souvent contaminés par un parent.
Saviez-vous que pour les adultes, vous pouvez vous faire vacciner directement en pharmacie ?
Il est également important de rappeler que si la mère a été vaccinée pendant la grossesse, son bébé est immunisé pendant les 3 premiers mois car il bénéficie de ses anticorps.
En bref
La coqueluche reste une maladie sérieuse, surtout pour les jeunes enfants. Avec le retour des cas, il est important de garder une certaine vigilance et de suivre les recommandations de vaccination. En se faisant vacciner et en protégeant les bébés, on peut éviter des complications graves. La prévention est notre meilleure alliée pour garder nos enfants en bonne santé.
